機器或部件的基礎零件是箱體類，它可以將零件組裝成一個整體，比如軸、套、齒輪等零件，并且能保證各個零件處在正確的位置，相互協調工作來傳遞動力等，所以說，箱體的加工質量將直接影響機器或部件的精度、性能和壽命。
常見的箱體類零件有：機床主軸箱、機床進給箱、變速箱體、減速箱體、發動機缸體和機座等。根據箱體零件的結構形式不同，可分為整體式箱體和分離式箱體兩大類。前者是整體鑄造、整體加工，加工較困難，但裝配精度高；后者可分別制造，便于加工和裝配，但增加了裝配工作量。
箱體的結構形式雖然多種多樣，但仍有共同的主要特點：形狀復雜、壁薄且不均勻，內部呈腔形，加工部位多，加工難度大，既有精度要求較高的孔系和平面，也有許多精度要求較低的緊固孔。因此，一般中型機床制造廠用于箱體類零件的機械加工勞動量約占整個產品加工量的15%—20%。